LITERATURA

Tan sugestiva, turbulenta y compleja como su obra literaria, la vida de James Joyce ha sido durante décadas objeto de estudio –por las conexiones que tiene con títulos como Dublineses o Ulises–, pero también el centro de una poderosa fascinación por un personaje genial. Y su correspondencia es, sin lugar a dudas, la mayor fuente de detalles, secretos y sorpresas, y una de las mejores formas de construir su biografía a partir de una escritura que nació para no ser compartida. Esta edición en dos volúmenes –preparada y traducida por Diego Garrido– es la más completa hasta la fecha en cualquier idioma. Este segundo volumen, que recorre la correspondencia entre 1920 y 1941, cubre los años del reconocimiento tan anhelado, la fama, el éxito, la adulación infinita; pero también los de la soledad íntima, el abatimiento, la incomprensión, y, sobre todo, la enfermedad creciente e irreversible de su hija. Un retrato apasionante que conjuga la biografía con el recorrido de la publicación de Ulises y la crónica de la escritura de Finnegans Wake. Pero igual de apasionante es el libro que cierra este volumen, Joyce en los ojos de sus amigos, donde Diego Garrido ha recopilado los mejores (aunque no siempre del todo agradables) retratos escritos por aquellos de sus contemporáneos que lo conocieron, trataron o sufrieron: sus amigos. Y sus enemigos.

En un solo continente, todos los géneros breves del enorme James Joyce, que abarca tanto su ficción como su correspondencia: un primer volumen comprende desde los cuentos de Dublineses y las epifanías al completo, hasta El retrato de un artista, el oscuro Finn’s Hotel o la novela corta Giacomo Joyce. Además, los cuadernos de viaje, los cuentos infantiles y el Diario de Dublín de Stanislaus Joyce. Los dos tomos de Cartas ofrecen la edición más amplia hasta la fecha de su correspondencia, ordenada cronológicamente. Y, como bonus track, los testimonios y los recuerdos de aquellos que conocieron al genial escritor irlandés.

Violet recopila tres narraciones de Virginia Woolf en 1907, acerca de su íntima amiga de la juventud, Violet Dickinson. Virginia contaba entonces con 26 años y aún faltaban 7 para publicar su primera novela. Nuestra edición incluye un prólogo de la traductora y experta en la obra Patricia Díaz Pereda e ilustraciones originales a color en papel couche de Andrea Reyes, y simula de un modo exquisita, casi de coleccionista, las ediciones británicas de principios del siglo XX.

Terminados los estudios literarios en la universidad, Phyllida ha tenido que volver a instalarse en casa de sus padres y sobrevive con un trabajo mal pagado en el aeropuerto de Heathrow. En cuanto a sus incipientes planes de convertirse en escritora, de momento no van a ninguna parte. Hasta que un día su madre invita a cenar a un viejo amigo de la familia, Christopher Swann, que tiene un blog político interesado en oscuras conspiraciones y está investigando los tejemanejes de un siniestro conjunto de expertos, fundado en la Universidad de Cambridge en la década de 1980. Este grupo ha estado conspirando para empujar al Gobierno británico hacia una dirección más extremista y finalmente está listo para actuar. Mientras Gran Bretaña se encuentra bajo el liderazgo de una nueva primera ministra cuyo mandato solo durará siete semanas, la indagación de Chris lo lleva a un congreso que se celebra en lo profundo de los Cotswolds. Aunque enfrentarse al poder puede ser peligroso, y el poder no se detendrá ante nada para mantenerse en la cima… Así que los acontecimientos dan un giro siniestro y pronto se iniciará una investigación por asesinato. Pero ¿la solución al misterio se encuentra en la política contemporánea o en un enigma literario de hace casi cuarenta años?

Convencida de que todos los documentos de juventud de su abuela habían sido destruidos con la llegada a Albania del comunismo, Lea Ypi descubre asombrada que una fotografía antigua de Leman Ypi, tomada en su luna de miel en Cortina d’Ampezzo (los Alpes) en el invierno de 1941, se ha vuelto viral tras ser publicada por un desconocido en las redes sociales. En efecto, allí está una sonriente Leman, con su marido, Asllan Ypi, recién casados y encantadores, mientras la Segunda Guerra Mundial hace estragos en Europa. Una imagen que desata una avalancha de acusaciones sobre el pasado de sus protagonistas. Atónita ante las críticas que tachan a Leman de «espía comunista» o «colaboradora fascista», la autora regresa a su Tirana natal para indagar en los archivos de los servicios secretos, dispuesta a encontrar la verdad y rescatar la memoria de su abuela. Lo que sigue es un emocionante ejercicio de reinterpretación del pasado familiar, un viaje extraordinario que nos transporta al desvanecimiento de la aristocracia otomana, la creación de la Grecia y la Albania modernas, una crisis financiera mundial, los horrores de la guerra y los albores del comunismo en los Balcanes. Nacida en Salónica en 1918, la vida de Leman es un tapiz complejo de identidades y lealtades que su nieta intentará reconstruir a través de informes policiales secretos, declaraciones judiciales y los recuerdos que ella misma guarda de su abuela.

A finales de los años cuarenta del siglo pasado, el director de una revista literaria norteamericana pidió al ya célebre escritor británico William Somerset Maugham que elaborase una lista con las, según él, diez mejores novelas de la literatura universal. La sugerente lista que Maugham ofreció como respuesta dio pie, poco después, a que el propio autor escribiera los memorables ensayos sobre el arte de la ficción que componen este volumen. Maugham comienza cada capítulo con un delicioso retrato de la vida y el ambiente en que se movieron escritores de la talla de Fielding, Stendhal, Melville o Tolstói. Sigue un original análisis de estas novelas ya clásicas (entre las que se cuentan Orgullo y prejuicio, David Copperfield, Cumbres borrascosas o Los hermanos Karamazov), realizado con humor, ironía y, sobre todo, con la pericia de quien conoce el oficio de escritor desde dentro. Porque, a través de estos ensayos, Maugham nos brinda las claves para descubrir cómo se crea un personaje, cómo se mantiene la intensidad narrativa o cuál es el mejor punto de vista para relatar un asunto literario. Por último, apunta Maugham, el lector debe poner algo de su parte para que se cumpla el pacto literario: al menos, ha de poseer «suficiente imaginación para ser capaz de interesarse por la vida, las alegrías y las penas, las tribulaciones, los peligros y las aventuras de los personajes».

«¡Hijitos! Eso es lo único que le pido a la vida», anuncia Susanita con su peinado impecable y una muñeca en los brazos. La niña que sueña con el matrimonio, muchos hijitos y una vida acomodada mientras reparte cotilleos, prejuicios y melodrama con total desparpajo es la protagonista de este libro que reúne sus viñetas más memorables. Su ambición de salón, su egoísmo feroz, sus simplificaciones, sus convencionalismos, su carácter enamoradizo y cotilla y sus infinitos prejuicios chocan con la lucidez de Mafalda y convierten cada escena en conflicto y risa.

“El Principito”, considerada como una de las obras más influyentes de la literatura y traducida a más de 250 idiomas, llega ahora en una nueva edición de coleccionista de la mano de Joëlle Eyhéramonno, experta en la figura de Antoine de Saint-Exupéry. Después de estudiar en profundidad su obra, la especialista presenta una traducción actualizada que reproduce con precisión el texto de 1943, y que incluye algunos detalles gráficos eliminados u olvidados en ediciones anteriores. Acompaña a esta traducción un minucioso estudio que pretende revelar la cara oculta de los dibujos de Saint-Exupéry.

Una colección de las teorías más alucinantes, sugerentes y divertidas del mundo a cargo de Dan Schreiber, copresentador del exitoso pódcast británico No Such Thing as a Fish. ¿Por qué estamos aquí? ¿Existen los fantasmas? ¿Viajaremos alguna vez en el tiempo? ¿Nos visitan extraterrestres? ¿Hablaremos alguna vez con los animales? ¿Nos dicen la verdad? ¿Hay criaturas misteriosas vagando por la tierra? ¿Y por qué cuando te duchas, la cortina siempre se te pega? No conocemos las respuestas a ninguna de estas preguntas —incluida la de la cortina, un misterio que ha eludido a los científicos durante décadas y que aún intentan resolver—. Pero no te preocupes, independientemente de las preguntas que tengas, puedes estar seguro de que hay alguien —o algo— ahí fuera investigándolas por ti, y Dan Schreiber recopila sus últimos hallazgos, en un recorrido desde los multimillonarios tecnológicos de Silicon Valley que intentan descifrar si el universo es o no una gigantesca simulación de videojuego, las estrellas del deporte que usan energía cósmica y hasta la autoproclamada comunidad de viajeros en el tiempo italianos que intentan salvar al mundo de la destrucción.

Los psicopompos son figuras mitológicas encargadas de guiar a las almas en su tránsito al más allá. Aunque Orfeo no lo sea en sentido estricto —como sí lo es Hermes, por ejemplo—, desciende al Hades con la esperanza de rescatar a su amada Eurídice. Ese gesto desesperado lo convierte en uno de los pocos mortales capaces de cruzar el umbral que separa la vida de la muerte y de caminar, por un instante, entre ambos mundos. Amélie Nothomb hace algo parecido con cada nuevo libro: de cuatro a ocho de la mañana, todos los días sin excepción, se entrega a la página en blanco con la esperanza de no haber desaprendido a escribir, como un pájaro que nunca olvida cómo volar. Y no falla ni un solo día, porque, si dejara de hacerlo, según confesaba años atrás en una entrevista, entraría en un proceso de autodestrucción. La literatura se convirtió, hace tiempo, en la única forma que encontró de entregarse a la ebriedad del vacío: cada mañana se lanza al cielo, se regocija en el aire y consigue aterrizar en un suelo que no cede.