NOVEDADES

Eileen Power, reconocida experta en la Edad Media, recrea las vidas de seis personajes comunes en este clásico de la historia social. Basándose en libros de cuentas, diarios, cartas, registros, testamentos y otros documentos históricos, da vida a Bodo, un campesino franco de la época de Carlomagno y una fase temprana de una típica hacienda medieval; Marco Polo, el conocido viajero del siglo XIII, el comercio veneciano con Oriente; Madame Eglentyne, la priora de Chaucer, la vida monástica; la esposa de Ménagier, la vida doméstica en un hogar de clase media y las ideas medievales sobre las mujeres de un ama de casa parisina del siglo XIV; Thomas Betson, un comerciante inglés de lana, las actividades de la gran compañía comercial Merchants of the Staple en el siglo XV; y Thomas Paycocke de Coggeshall, un trapero de Essex en tiempos de Enrique VII, la industria textil. La historia social sufre el reproche de ser incapaz de competir con los atractivos de la historia política debido a su falta de personalidades destacadas. En realidad, a menudo hay tanto material para reconstruir la vida de una persona corriente como para escribir la historia de Roberto de Normandía o de Carlomagno, y las vidas de las personas corrientes así reconstruidas son tan divertidas, espectaculares y atractivas como la de estos. Es la idea errónea de que la historia trata de movimientos y escenarios alejados de los trabajos y las vulgares pasiones de carne y hueso.

En 1609, el Inca Garcilaso de la Vega publicó en Lisboa sus célebres Comentarios Reales, una obra monumental que se convirtió en la primera gran historia del Perú contada desde dentro. Nacido en Cusco en 1539, hijo de conquistador español y de una princesa inca, Garcilaso fue testigo privilegiado de un mundo en desaparición. Su voz mestiza, a la vez americana y europea, logró tender un puente único entre dos civilizaciones enfrentadas.

Un recorrido cronológico por los principales naufragios de la armada española ocurridos en aguas americanas entre los siglos XV al XIX. Con el telón de fondo de la historia de un imperio naval y económico sin precedentes, el libro se recrea en la descripción de las flotas, las rutas de navegación, los puertos y astilleros, los productos transportados, las tripulaciones, los tipos de barcos, las causas de los naufragios, las relaciones con la población autóctona, búsqueda, rescate e investigación arqueológica. Dieciséis historias trágicas de navegación y muerte, en unos casos; de sufrimiento y supervivencia, en otros; rigurosamente documentadas mediante testimonios de archivo, mapas históricos e ilustraciones y fotografías de los restos de los barcos y los objetos conservados en museos, así como explicaciones técnicas de navegación, climatología, construcción naval, cartografía, armamento, indumentaria y vida a bordo.

Si algo ha marcado la historia de la humanidad como una constante, a veces terrible, a veces propicia, pero siempre ingobernable, esta ha sido el clima. Desde la Prehistoria hasta nuestros días, comprender y, sobre todo, adaptarse a ese desafío, el del cambio climático, ha venido determinando la delgada línea roja que separan la prosperidad –o la mera supervivencia– del colapso, la muerte y la desaparición. Un desafío al que hubieron de hacer frente los neandertales, atenazados por el frío extremo en la época glacial; los nómadas pastores del Sáhara verde y las gentes del Calcolítico ibérico; los egipcios constructores de pirámides, ante el cambiante curso del Nilo; los visigodos y bizantinos en la Alta Edad Media, cuando los volcanes taparon el cielo; los comanches cazadores de bisontes y la «pequeña edad del hielo»… A lo largo y ancho de las épocas y los continentes, sociedades muy diversas han debido afrontar el reto del dios incomprendido, el clima, que, con sus continuas, y a veces catastróficas, mudanzas, ponía a prueba la resiliencia de pueblos e imperios.

En el corazón de este libro late una idea única y transformadora: los ríos no son mera materia al servicio del ser humano, sino seres vivos que merecen ser reconocidos como tales, en nuestra imaginación y también ante la ley. Guiado por activistas, artistas y legisladores del movimiento por los Derechos de la Naturaleza, Robert Macfarlane nos guía, en un viaje global y profundo, por lugares donde esta verdad olvidada vuelve a emerger. El relato fluye como el agua a lo largo de tres grandes travesías: desde el bosque nuboso de Los Cedros, en el norte de Ecuador, donde un río atraviesa un ecosistema amenazado por la minería del oro; pasando por los ríos invisibles que discurren bajo la ciudad de Madrás, al sur de la India; hasta el nordeste de Quebec, donde el indómito río Magpie resiste los embates de los proyectos hidroeléctricos. Entretejiendo estos viajes aparece también la historia íntima de un pequeño arroyo que fluye cerca de la casa del autor y su familia, cuyas vidas han transcurrido, casi sin saberlo, al ritmo de sus aguas.

El autor best seller de Bajo la misma estrella nos acompaña en un viaje por la historia de la enfermedad más mortal de la humanidad: la tuberculosis. Como uno de los libros más vendidos según el New York Times, el Washington Post y el USA Today, "Todo es Tuberculosis" nos trae la historia de Henry, un joven paciente de tuberculosis al que John Green conoció en el Hospital Gubernamental del Lakka, Sierra Leona. Enseguida entabló amistad con él, un niño de piernas delgadas y una sonrisa enorme. En los años transcurridos desde aquella primera visita a Lakka, Green se ha convertido en un firme defensor de la accesibilidad al tratamiento y de la concienciación sobre las desigualdades en la atención médica que permiten que esta enfermedad infecciosa, curable y tratable, sea también la más mortal, con 1,5 millones de muertes al año.