HUMANIDADES

En 1609, el Inca Garcilaso de la Vega publicó en Lisboa sus célebres Comentarios Reales, una obra monumental que se convirtió en la primera gran historia del Perú contada desde dentro. Nacido en Cusco en 1539, hijo de conquistador español y de una princesa inca, Garcilaso fue testigo privilegiado de un mundo en desaparición. Su voz mestiza, a la vez americana y europea, logró tender un puente único entre dos civilizaciones enfrentadas.

Un recorrido cronológico por los principales naufragios de la armada española ocurridos en aguas americanas entre los siglos XV al XIX. Con el telón de fondo de la historia de un imperio naval y económico sin precedentes, el libro se recrea en la descripción de las flotas, las rutas de navegación, los puertos y astilleros, los productos transportados, las tripulaciones, los tipos de barcos, las causas de los naufragios, las relaciones con la población autóctona, búsqueda, rescate e investigación arqueológica. Dieciséis historias trágicas de navegación y muerte, en unos casos; de sufrimiento y supervivencia, en otros; rigurosamente documentadas mediante testimonios de archivo, mapas históricos e ilustraciones y fotografías de los restos de los barcos y los objetos conservados en museos, así como explicaciones técnicas de navegación, climatología, construcción naval, cartografía, armamento, indumentaria y vida a bordo.

Si algo ha marcado la historia de la humanidad como una constante, a veces terrible, a veces propicia, pero siempre ingobernable, esta ha sido el clima. Desde la Prehistoria hasta nuestros días, comprender y, sobre todo, adaptarse a ese desafío, el del cambio climático, ha venido determinando la delgada línea roja que separan la prosperidad –o la mera supervivencia– del colapso, la muerte y la desaparición. Un desafío al que hubieron de hacer frente los neandertales, atenazados por el frío extremo en la época glacial; los nómadas pastores del Sáhara verde y las gentes del Calcolítico ibérico; los egipcios constructores de pirámides, ante el cambiante curso del Nilo; los visigodos y bizantinos en la Alta Edad Media, cuando los volcanes taparon el cielo; los comanches cazadores de bisontes y la «pequeña edad del hielo»… A lo largo y ancho de las épocas y los continentes, sociedades muy diversas han debido afrontar el reto del dios incomprendido, el clima, que, con sus continuas, y a veces catastróficas, mudanzas, ponía a prueba la resiliencia de pueblos e imperios.

En el corazón de este libro late una idea única y transformadora: los ríos no son mera materia al servicio del ser humano, sino seres vivos que merecen ser reconocidos como tales, en nuestra imaginación y también ante la ley. Guiado por activistas, artistas y legisladores del movimiento por los Derechos de la Naturaleza, Robert Macfarlane nos guía, en un viaje global y profundo, por lugares donde esta verdad olvidada vuelve a emerger. El relato fluye como el agua a lo largo de tres grandes travesías: desde el bosque nuboso de Los Cedros, en el norte de Ecuador, donde un río atraviesa un ecosistema amenazado por la minería del oro; pasando por los ríos invisibles que discurren bajo la ciudad de Madrás, al sur de la India; hasta el nordeste de Quebec, donde el indómito río Magpie resiste los embates de los proyectos hidroeléctricos. Entretejiendo estos viajes aparece también la historia íntima de un pequeño arroyo que fluye cerca de la casa del autor y su familia, cuyas vidas han transcurrido, casi sin saberlo, al ritmo de sus aguas.

El autor best seller de Bajo la misma estrella nos acompaña en un viaje por la historia de la enfermedad más mortal de la humanidad: la tuberculosis. Como uno de los libros más vendidos según el New York Times, el Washington Post y el USA Today, "Todo es Tuberculosis" nos trae la historia de Henry, un joven paciente de tuberculosis al que John Green conoció en el Hospital Gubernamental del Lakka, Sierra Leona. Enseguida entabló amistad con él, un niño de piernas delgadas y una sonrisa enorme. En los años transcurridos desde aquella primera visita a Lakka, Green se ha convertido en un firme defensor de la accesibilidad al tratamiento y de la concienciación sobre las desigualdades en la atención médica que permiten que esta enfermedad infecciosa, curable y tratable, sea también la más mortal, con 1,5 millones de muertes al año.

¿Cómo despertar en los niños el amor por la lectura? ¿Es posible que disfruten de los libros en un mundo lleno de pantallas? ¿Cómo podemos guiarlos para que la lectura sea una aventura y no una obligación? Leer es mucho más que descifrar palabras: es abrir puertas a la imaginación, al conocimiento y a la empatía. Un niño que lee desarrolla pensamiento crítico, amplía su mundo y encuentra respuestas, y nuevas preguntas, sobre sí mismo y su entorno. Pero la lectura también es un acto social: compartir historias fortalece vínculos, genera diálogo y crea comunidades.

Vasili Grossman fue el primer verdadero disidente de la literatura soviética. Su decisiva obra, Vida y destino, expresa una concepción histórica, filosófica y teórica diametralmente opuesta a la ideología oficial. Pero su caso se distingue del de otros disidentes por dos motivos. El primero es que su libro, secuestrado por el KGB en 1960, sobrevivió sólo de milagro y no se publicó en Occidente hasta 1980, casi veinte años despúes de la muerte de su autor. El segundo es que Vida y destino es la obra de un hombre que durante años fue uno de los máximos representantes del realismo soviético. ¿Cómo se produjo esta metamorfosis, la transformación de un revolucionario fiel y convencido en adversario radical del poder soviético? Este ensayo de Shimon Márkish responde a esta pregunta.

Esta obra abarca todos los aspectos del "fenómeno Solzhenitsyn": el nacimiento de un luchador de la disidencia; el trabajo de un autor comparable a Balzac; la construcción de dos "catedrales" de la escritura, "Archipiélago Gulag", o cómo convertir lo inhumano en utopía, y "La rueda roja", sobre el descarrilamiento de la historia rusa; los escritos del poeta filósofo de los "Cuentos en miniatura", de "La casa de Matriona", de los diálogos estoicos de "El primer círculo". Alexandr Solzhenitsyn leyó atentamente la primera versión de este libro en ruso (una edición de 800 000 ejemplares publicada en Moscú en plena perestroika) y opinó: "Una visión literaria perspicaz, una intuición moral muy aguda y unas conclusiones generales que dan en el blanco".

Hispanoamérica se creó y desarrolló bajo una ratio cultural; tan pronto se descubrió América, empezó una labor impresionante de versificación, proliferando la actividad poética. La música durante los Virreinatos merece mayor difusión; este libro informa de auténticos tesoros musicales. También se van aquí comentando las obras literarias desde 1492 hasta la actualidad, haciéndose resúmenes de los libros o crónicas principales, e intercalando algunos de sus textos; ciertos escritores o artistas son muy conocidos, pero muchos otros no lo son y merecen mayor atención (por ejemplo, el compositor Torrejón y Velasco, 1644‐1728). En la pintura o arquitectura de los siglos XVI y XVII… hay, igualmente, auténticas joyas. Aunque solo sea por curiosidad, o por inquietud intelectual, merece la pena tomar conocimiento de todas estas producciones culturales; el lector descubrirá, por tanto, referencias que le causarán un gran placer estético; el interés del libro está en la visión conjunta de las producciones culturales de los distintos países de la América hispana, para su conocimiento y disfrute.

¿Por qué en China decapitaban a los astrólogos que no predecían un eclipse? ¿Cómo funciona el ciclo de Saros que descubrieron los babilonios? ¿Por qué un eclipse total tarda 375 años en repetirse en el mismo lugar? ¿Qué era el mecanismo de Anticitera y para qué servían sus treinta engranajes? ¿Cómo confirmó un eclipse la teoría general de la relatividad de Einstein? ¿Por qué los animales se desconciertan cuando se oscurece el cielo en pleno día? ¿Es casualidad que la Luna y el Sol tengan ahora el mismo tamaño aparente? ¿Qué descubrieron los astrónomos del siglo xix fotografiando la corona solar? Un libro para quienes buscan entender cómo pasamos del terror supersticioso al cálculo matemático preciso, gracias a un fenómeno que dura pocos minutos y que ha marcado, en muchos aspectos, la historia de la ciencia. Eclipses documenta más de tres mil años de historia humana ante la desaparición del Sol: desde los sacrificios aztecas de personas albinas y los tambores chinos hasta las expediciones científicas que persiguieron la sombra lunar por todo el planeta. Moncho Núñez combina astronomía (geometría orbital, periodicidades, efectos físicos medibles) con episodios históricos verificables: tablillas de arcilla, el Códice de Dresde maya, los informes de Eddington en la isla de Príncipe y hasta el burro que rebuznó en Plasencia durante la totalidad del eclipse de 1900.