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¿Quién era el hombre que pudo haber cambiado para siempre el destino de Roma y el nuestro? ¿Fue el valiente general que conquistó el mundo o el ciego enamorado que lo perdió todo por una reina egipcia? ¿Militar atolondrado o sagaz estratega político? ¿Y si la historia heredada de sus vencedores fuera solo parte de la verdad? En este exquisito ensayo de historia y antropología política, José Orihuela Guerrero deconstruye el mito y nos invita a un viaje que desafía cualquier paradigma. De su mano nos sumergimos en las turbulentas aguas del siglo I a. n. e., vibrante época de revoluciones, guerras civiles y traiciones, para asistir al rescate de la incomprendida figura de Marco Antonio; mucho más que al segundón de Julio César o a la marioneta de Cleopatra dibujada por la propaganda de Augusto, su relato nos revela a un hombre de carne y hueso, un político talentoso y un militar formidable que, soñador como Alejandro Magno y aventurero solitario, tuvo en el horizonte la forja de un imperio universal desde la India hasta Iberia con Alejandría como corazón palpitante. Asistimos a una colosal aventura ignorada, en pos de una gesta imposible que costaría la vida a su protagonista por haber amenazado la hegemonía romana. «¿Qué habría sido del gran César si yo no lo hubiera empujado, casi obligado, a cruzar el Rubicón…?», se pregunta Antonio; «¿Cómo seríamos hoy si Antonio hubiera vencido?», se planteará inevitablemente el lector. A través de un análisis perspicaz y una narración cautivadora, la originalidad de esta obra llega al punto de sostener que Actium no fue la tumba del brillante general, sino el eslabón forzoso de una campaña malograda por la defección de sus tropas. ¿Te atreves a pensarlo?

Durante siglos, la civilización maya permaneció oculta tras las ciudades en ruinas devoradas por la selva tropical. Gracias a los descubrimientos arqueológicos más recientes, al fin podemos contar la historia desde su perspectiva. En Los cuatro cielos, el reconocido historiador y arqueólogo David Stuart revela que no hubo un único auge y caída de los mayas, sino una serie de nacimientos y colapsos a lo largo de casi tres milenios. A partir del desciframiento de sus jeroglíficos narra la aparición de los primeros asentamientos permanentes, caracterizados por su arquitectura monumental y un urbanismo floreciente, que marcaron el inicio del periodo Clásico a mediados del siglo II d. C. Nos descubre un mundo de majestuosas cortes reales estrechamente ligadas por matrimonios, alianzas cambiantes y guerras. También analiza con detenimiento las grandes dinastías Kanul y Mutul, cuya rivalidad marcó el destino de los reinos circundantes dando lugar a la «Gran Ruptura» del siglo IX, momento en el que las ciudades fueron abandonadas en medio de conflictos internos, tensiones sociales y cambios ambientales. Con una prosa accesible y numerosas ilustraciones, Los cuatro cielos hace un retrato de la civilización maya como una constelación de reinos interconectados, siempre en movimiento, que nacen, se enfrentan, caen y se reinventan a lo largo de los siglos.

Madrid no siempre fue una ciudad decente. También fue, y durante siglos, un escaparate de deseo, miseria, hipocresía y negocio. Burdeles, picaderos y lupanares nos propone una travesía literaria, histórica y canalla por esa trastienda que casi nadie cuenta o no quiere recordar…, la prostitución en nuestro país y, muy especialmente, en Madrid, capital del meretricio. Con la prosa afilada de Javier Rioyo, estas páginas recorren burdeles, mancebías, lupanares, callejones, salones y casas de holganza y malvivir; recala en la Roma imperial, la Edad Media, el Siglo de Oro y la modernidad, y nos enseña cómo el placer y el poder han convivido desde siempre a la sombra de la moral pública. Porque, detrás del discurso oficial, la ciudad ha tenido otra respiración. Nocturna, clandestina, pícara y, a veces, trágica. Aparecen así los nombres y las sombras, las mujeres impelidas a sobrevivir, los clientes respetables, los chulos, los intermediarios, los censores, los médicos, los policías y los políticos. También los cronistas, los artistas y los mirones, fascinados por ese mundo que se condena de día y se consume de noche. Rioyo no moraliza. Narra, recuerda, investiga y provoca. Y, al hacerlo, dibuja un fresco de España más real que muchos manuales. Un país donde el cuerpo fue moneda; la hipocresía, ley no escrita; y la doble vida, una tradición nacional. Un libro de historia y de calle. De tinta y de piel. De memoria incómoda. Porque hay ciudades que se explican mejor desde sus puertas traseras.

Edward O. Wilson, uno de los científicos más reputados del mundo y dos veces ganador del premio Pulitzer, nos lleva de viaje desde Mozambique a Nueva Guinea, pasando por los bosques de Alabama y el jardín cubierto de maleza de sus padres, para contarnos de manera emocionante sus nueve décadas de pasión científica por las más de 15.000 especies de hormigas existentes. Combinando observaciones científicas con esclarecedoras anécdotas personales, Wilson elige veinticinco especies de hormigas para enseñarnos cómo estas criaturas genéticamente superiores hablan, huelen y saborean y, sobre todo, luchan por la dominancia. Describe una estructura social basada en hembras en la que «los machos son poco más que misiles volantes de esperma» y explica las violentas batallas que se dan entre las colonias cuyo objetivo principal es el exterminio del enemigo. Además, nos da algunas pinceladas sobre las hormigas de fuego, las guerreras y las cortadoras de hojas, así como de otras especies más exóticas como las matabele o las hormigas toro.

En general, la literatura existente sobre la figura de Johann Sebastian Bach es seria y especializada en exceso. Aunque todos los aficionados a la llamada música clásica o música culta tienen claro que Bach es una de las pocas referencias absolutas y esenciales, por más que su obra sea repertorio obligado en todos los estudios de música oficiales, presencia habitual y casi exigida en las principales programaciones, referencia fija en las discotecas de cualquier aficionado medio, hay una imagen del compositor borrosa, como si su trayectoria vital y profesional carecieran de interés o glamour suficiente. Con esta Música Infinita se pretende acercar a los lectores la vida del Cantor de Santo Tomás, incidiendo de manera amena e instructiva en las circunstancias históricas, políticas, espirituales, éticas, familiares, etc. que provocaron un corpus musical extenso, esencial y definitivo. Pero también se trata de cuestionar imágenes tan poco adecuadas a Bach como la idea romántica de 'genio', su seriedad y solemnidad, su carácter tal vez demasiado sumiso, injustas en un músico que era un gran trabajador que también compuso pequeñas chispas de alegría y broma como la Cantata del Café, que desoyó las amenazas de su patrón en Weimar para caminar a lo largo de toda Alemania con el fin de llegar a Lübeck para escuchar a su maestro y amigo, Buxtehude y compartir tiempo de amistad y música con él. Como tercer elemento, resulta imprescindible hablar de la permanente actualidad de Bach. Como experiencia personal e íntima, como torbellino capaz de cambiar los criterios interpretativos de la música anterior al Romanticismo y de marcar las carreras de intérpretes principalísimos, como furia invasora que acaba marcando fusiones con el rock, el jazz y las músicas étnicas, e incluso da para una broma de Les Luthiers y hasta un anuncio de desodorante.

Un papa desenterrado para ser juzgado. Una monja que cambió el hábito por la espada y vivió como hombre durante años. Una reina humillada que levantó a su pueblo contra Roma. Unos panaderos vieneses que ayudaron a impedir una invasión enemiga. Un héroe de guerra convertido en el traidor más célebre de su país… La historia universal está llena de episodios extraordinarios que no siempre salen en los libros del colegio. Por estas páginas desfilan figuras fascinantes y situaciones improbables que demuestran que el pasado fue cualquier cosa menos previsible. Relatos de valentía y ambición, de fanatismo y honor…, pero también de casualidades, imprudencias y extravagancias que cambiaron el rumbo del mundo. María Dabán nos invita a mirar el pasado desde otro ángulo, el de las historias que sorprenden y los personajes que se salen del guion. Porque el ayer, visto de cerca, resulta inesperadamente familiar.