NOVEDADES

Aunque Josep Pla dijera que Agustí Calvet (1887-1964), más conocido por el seudónimo de Gaziel, había sido 'la figura más señera del periodismo peninsular durante casi un cuarto de siglo', Josep Benet llegó a la conclusión de que era, también, 'uno de los personajes peor conocidos, incomprendidos y más difamados' del siglo XX catalán. Ambos juicios son ciertos, pues no es exagerado decir que Gaziel llegó a ser el mejor periodista no solo de Cataluña, sino de toda España, ni tampoco lo es afirmar que durante las últimas décadas ha sido una de las personalidades más injustamente juzgadas por un sector de la cultura catalana. Esta biografía -la primera que se publica en castellano sobre su figura- es un intento de reconstruir la compleja trayectoria vital y profesional de un intelectual que, según sus propias palabras, 'a pesar de su profunda catalanidad, de la que está muy satisfecho, siempre ha tenido la manía de rebasar sus límites originarios. España le interesa más que Cataluña, la Península Ibérica más que España, Europa más que la Península Ibérica, y por encima de todo, lo humano de Terencio, la Humanidad'. Un hombre al que sus lectores amaban porque sabían que, siendo falible, era, por encimade todo, insobornable.

La biblioteca de Alexander Pechmann alberga una joya especial: un volumen con las páginas amarillentas, el lomo desgastado y la cubierta de lino rojo manchada, como si hubiera estado durante meses a la deriva en un bote salvavidas. Se trata de la novela favorita de su tatarabuelo, marinero, al que se remonta la fascinación familiar por la literatura marítima que se ha transmitido de generación en generación. En este extraordinario ensayo, el autor rastrea esta querencia, explorando las conexiones e influencias que unen obras célebres a otras más recónditas, y nos invita a realizar un intrépido viaje por los siete mares de la literatura, donde desde los tiempos de Odiseo navegan barcos fantasma y rugen temibles tormentas, se producen naufragios, se amotinan tripulaciones y prolifera el contrabando. En definitiva, el quimérico lugar que promete el descubrimiento de infinidad de tesoros.

Combinando neurociencia, psicología y física, la galardonada periodista científica Jo Marchant analiza los límites del tiempo para explorar lo que somos y nuestra relación con el universo. ¿Qué es el ahora? El presente, este preciso momento, lo que estamos experimentando... el ahora nos envuelve como el aire o la gravedad y, sin embargo, cuando intentamos comprenderlo, examinarlo o focalizarlo, se desvanece, escurriéndose entre nuestros dedos como un sueño. Y lo que es peor: según los modelos de física más fiables, la cualidad de ahora ni siquiera existe. Si esto es así, entonces, ¿qué es exactamente lo que experimentamos? ¿Cómo delineamos el tiempo, las sensaciones, el yo o incluso el sentido de la vida cuando no tenemos un presente en el que apoyarnos?

Hace millones de años, en un paisaje africano sometido a profundas transformaciones climáticas, algunos primates comenzaron a cambiar su relación con el entorno. No solo se adaptaron, empezaron a transformarlo. Desde entonces, la historia de nuestra especie ha sido la de una construcción progresiva en la que genética, alimentación, tecnología, comunicación y simbolismo se entrelazan para dar forma a lo que somos hoy. Eudald Carbonell e Igor Parra, junto a un equipo de especialistas en genómica, paleoantropología y arqueología, proponen en este libro una nueva y ambiciosa interpretación de la evolución humana articulada en seis grandes pilares. A través de ellos reconstruyen el proceso de hominización y humanización como un fenómeno biológico y, al mismo tiempo, técnico y social. Desde las primeras herramientas de piedra hasta la revolución tecnológica contemporánea, este ensayo invita a comprender nuestra trayectoria como especie y a reflexionar sobre el papel que desempeñamos en el futuro del planeta. Una mirada rigurosa y accesible para entender el pasado y asumir, con conciencia, el desafío de lo que está por venir.

¿Cuáles son los dos tipos de agresión a los que son propensos los primates y por qué evolucionaron cada uno por separado? ¿Cómo se compara la intensidad de la violencia entre los humanos con el comportamiento agresivo de otros primates? ¿Cómo se domesticaron los humanos? ¿Y cómo fueron la adquisición del idioma y la práctica de la pena capital factores determinantes en el surgimiento de la cultura y la civilización? Autorizada, provocativa y atractiva, La paradoja de la bondad ofrece una teoría sorprendentemente original de cómo, en los últimos 250 millones de años, la humanidad se convirtió en una especie cada vez más pacífica en las interacciones diarias, incluso cuando su capacidad para la violencia devastadora y fríamente planeada permanece intacta. Al rastrear las historias evolutivas de la agresión reactiva y proactiva, el antropólogo biológico Richard Wrangham defiende de manera contundente y persuasiva la necesidad de la tolerancia social y el control de la división salvaje que todavía nos persigue hoy.

El renombrado psicólogo Matthew D. Lieberman explora investigaciones innovadoras en neurociencia social que revelan que nuestra necesidad de conectarnos con otras personas es aún más fundamental, más básica, que nuestra necesidad de comida o refugio. Lieberman sostiene que la necesidad de acercarnos y conectar con los demás es uno de los principales motores de nuestro comportamiento, y nuevas investigaciones muestran que nuestro cerebro reacciona al dolor y al placer sociales de manera muy similar a como lo hace con el dolor y el placer físicos. Tenemos una capacidad única para leer la mente de otras personas, para descubrir sus esperanzas, miedos y motivaciones, lo que nos permite coordinar eficazmente nuestras vidas. Además, la percepción más íntima de quiénes somos está estrechamente relacionada con las personas y los grupos importantes de nuestra vida. Esta conexión suele llevarnos a refrenar nuestros impulsos egoístas por el bien común. Estos mecanismos dan lugar a comportamientos que pueden parecer irracionales, pero que en realidad son solo el resultado de nuestra profunda conexión social.