HUMANIDADES

Por orden del infante portugués Enrique el Navegante, en los siglos XV y XVI Fernando de Magallanes, Vasco de Gama y otros muchos exploradores surcaron los mares buscando nuevos puertos y rutas comerciales. Así se gestó el primer imperio global, con el que un pequeño país logró dominar casi medio planeta. Europa se conectó con el mundo, se fundaron las primeras colonias, y se creó poco a poco el primer imperio transmarítimo, que dejó tras de sí una herencia ambivalente cuyas huellas, a menudo dolorosas, persisten hoy. En este extraordinario libro de viajes, Erika Fatland sigue los pasos de aquellos navegantes: arrancando desde el Golfo de Vizcaya, continúa a través de Ceuta, Cabo Verde, Guinea-Bisáu, Angola, Mozambique, India, Sri Lanka, Macao, Malaka, Japón, Brasil y vuelve, por último, a Portugal. Revive así las fascinantes singladuras náuticas de los primeros exploradores que recorrieron audazmente las costas africanas y el océano Índico; a ello suma las increíbles y emocionantes historias personales de la gente que encuentra en su camino. Esta intrépida viajera, considerada la heredera de Kapuściński, traza de este modo un arco desde el tiempo de los navegantes hasta la actual herencia política, cultural y social del poscolonialismo.

Baviera, 1944. Los rumores de la guerra apenas llegan a la primera maternidad nazi, la Heim Hochland, creada por Heinrich Himmler en 1936 como parte del programa llamado Lebensborn. En ese idílico lugar se hace todo lo posible para ofrecer un ambiente armonioso a los hijos recién nacidos de miembros de las SS y a sus madres. Allí trabaja Helga, una enfermera modélica y entregada, que cuida de mujeres embarazadas y bebés, pero que asiste a situaciones que harán tambalearse sus certezas. Y allí llega, para dar a luz, la joven Renée, una francesa repudiada por su familia tras haberse enamorado de un alemán durante la Ocupación de París. Mientras reconstruye este inquietante gineceo en su realidad histórica, Los niños de Himmler ofrece una inmersión en la cotidianidad de un lugar concebido para desarrollar y «depurar» la raza aria, y criar a los futuros «señores de la guerra».

Meister Mathis, Mathis Grün de Eisenach, Mathis Godhart (o Gothardt) Nithart (o Nithardt), Matthias Grünewald, el pintor (y también, quizá, el ingeniero, el fabricante de jabones, el conocedor de alquimias) son algunas de las señales que han velado y velan todavía al hombre que pintó el imponente Retablo de Isenheim a principios del siglo, en una Europa diezmada por la pobreza, la guerra y la peste, en la que tronaban las revueltas de campesinos, el comercio de bulas era moneda corriente y la Reforma echaba a andar. El políptico, con sus escenas sucesivas, estaba destinado a causar el estremecimiento de los enfermos que acudían en río al hospital que los antonianos habían abierto en Isenheim: detenerse ante el cuerpo retorcido y masacrado de la Crucifixión, la música angélica de la Natividad, un san Antonio tentado y vejado, o el triunfo de la Resurrección debía propiciar la curación a sus males las fiebres y la lepra, el fuego de san Antonio, la sífilis, la epilepsia .