HUMANIDADES

Un resumen de todo el conocimiento de la humanidad en un único libro. Cada día es más difícil conseguir una visión de conjunto del conocimiento humano. Sin embargo, gracias a una vida dedicada al estudio, Charles Van Doren nos proporciona esta magistral síntesis de lo que hay que saber de historia, filosofía, arte, música, literatura, ciencia o religión, desde la sabiduría de los antiguos (Mesopotamia, Grecia, Roma…) hasta la actualidad, e incluso nos ofrece una proyección de los posibles avances de los próximos cien años. Una obra irrepetible para todos los que tienen inquietudes intelectuales pero carecen del tiempo necesario para adquirir los conocimientos reservados a los que dedican su vida al estudio de la cultura. El deseo de conocer es universal e irresistible. Este libro es la mejor manera de rendirse a la sed de saber.

C. S. Lewis, el gran escritor británico, fue profesor de literatura en la Universidad de Oxford, donde era conocido por sus perspicaces y a menudo ingeniosas presentaciones sobre la naturaleza de las historias. Esta recopilación reúne nueve ensayos que condensan sus ideas sobre la ficción, entre ellos "Sobre los cuentos", "La muerte de las palabras" y "Sobre tres formas de escribir para los niños", así como once piezas que no se publicaron en vida.

En este ensayo Russell parte de la idea de que la educación que deseamos para nuestros hijos depende de nuestros ideales acerca del ser humano. Ataca así el sistema educativo de la época, en manos de la Iglesia o del Estado, a los que acusa de crear «rebaños» formando en el conformismo, el autoritarismo y el nacionalismo. Russell busca educar personalidades libres y sensibles, cultivadas en la curiosidad, la confianza en el esfuerzo y e! sentido de aventura. Él y su mujer Dora crearon una escuela en Beacon Hill en donde intentaron llevar a la práctica sus ideales educativos. El valor actual de estos ensayos reside cn lo pausado y racional de su análisis, en la claridad de sus propuestas y la amenidad de su lectura: «Cuanto he de decir -escribe Russell- no es sino el resultado de mis preocupaciones con respecto a mis hijos; no hay, pues, en ello nada de remoto ni teórico, y espero que ayude a aclarar las ideas de otros padres en situación análoga a la mía, bien sea para compartir o para rechazar mis opiniones.» Un libro en el que el propio Russell consigue lo que quiso para los niños: despertar la curiosidad y la reflexión conviniendo su discurso en una entretenida aventura.