BELLAS ARTES

Desde la veneración de los antiguos egipcios por la acacia y el loto hasta el lenguaje victoriano de las flores y las obras de Vincent van Gogh y Georgia O'Keeffe, siempre hemos buscado sentido en la naturaleza. A menudo se ha atribuido un significado específico a ciertas plantas, y se ha relacionado con sus usos alimenticios o medicinales, sus asociaciones con santos y héroes o cualidades más abstractas o estéticas, como la resistencia, la belleza y la fuerza. Una guía, elegante y bellamente ilustrada que entreteje la botánica, la mitología, el folclore, los textos religiosos y siglos de arte y literatura para explorar el simbolismo cultural y los significados subyacentes de más de cincuenta plantas.

* Tierra, agua, aire, fuego y éter: las tradiciones de antaño consideraban que tan solo cinco elementos habían emergido del caos primordial para dar forma al cosmos y ordenarlo. * El reconocido coleccionista y alquimista de imágenes Stephen Ellcock propone una asombrosa exploración de los componentes básicos de la materia. * Conozca la sublime belleza de los elementos, sus infinitas cualidades, su poder insondable y sus múltiples asociaciones con los planetas, las estaciones, el cuerpo humano y los signos del zodiaco. Este excepcional compendio ahonda en el simbolismo universal de los elementos: solo si redescubrimos las correspondencias que unen todas las cosas podremos restablecer el equilibrio y la armonía en la tierra y en nuestras propias vidas. Sumérjase en el evocador acervo visual procedente de innumerables culturas y miles de años de investigación imaginativa y científica.

Este libro apareció originalmente en inglés, fruto de la tesis doctoral del autor. La primera versión española se publicó en 1979 y se reimprimió en 1988. Desde entonces el libro ha estado descatalogado. Esta nueva edición, totalmente revisada y remaquetada con las figuras junto al texto, se publica para celebrar el centenario del nacimiento de Christian Norberg-Schulz. Los arquitectos siempre se han mostrado bastante reacios a desarrollar una base teórica en su campo, sobre todo a causa del prejuicio de que la teoría acaba con la facultad creadora. En este estudio se intentará demostrar que esa visión es errónea. El libro se centra principalmente en los aspectos simbólico y lingüístico, y su propósito es desarrollar una teoría integrada de la arquitectura. Para ello se indaga en la descripción y en las intenciones: la descripción, en la medida en que la arquitectura es una ciencia; las intenciones (tanto las del usuario como las del arquitecto), en la medida en que la arquitectura es un arte. La estructura del libro es seguramente una de las construcciones intelectuales más impresionantes que haya elaborado nunca un arquitecto. Los fundamentos en los que se basa incluyen la psicología de la Gestalt, el mecanismo de la percepción, la teoría de la información, la filosofía analítica (en particular el análisis lingüístico) y la teoría general de los signos y los símbolos. Todos esos conocimientos tienen su lugar y su propósito, ninguno se emplea para lograr un efecto puramente decorativo. Y todos esos enfoques, aparentemente divergentes, se articulan en un plan estrictamente organizado para proponer una teoría de aplicación general, una teoría que abarca los aspectos funcionales, formales y técnicos que, combinados mediante relaciones semánticas, están siempre presentes en la obra de arquitectura, entendida como una totalidad.